马山县有关历史记载：“县中东北各乡，多系石山，石液性碱，羊出入舔之能少瘟疫，其地宜于养羊。所在山野百十成群。”马山黑山羊以其独特的肉质闻名。

1、领头羊最有威信

马山县白山镇民族村的蓝胜康家里，养有80多头黑山羊，在村里算是养羊大户。他家原来的泥土平房，现如今变成了三层高的小洋楼，全靠养黑山羊发家。到今年为止，他们家养羊已有10年时间了。

穿过蓝胜康的小洋楼，后院里用木条搭建了一个吊脚楼羊舍。羊群居住在二层，为了避免羊群拥挤，还搭设了一个个小隔间。有专门的公羊栏，还有母羊的哺乳单间。

羊舍的四周上下通风，羊群排泄的粪便，直接从上层落到地上，所以羊舍里清洁干燥。蓝胜康说，黑山羊是很爱干净的动物，如果羊舍不干净，它们很容易生病。所以，每天山羊上山吃草的时候，他们就要把羊圈清洁一遍。

“刚才你们看到的，最先跑出来的这头羊，就是我们的领头羊。”蓝胜康指着那头最漂亮的公羊说，这只羊已经养了3年了，是他们最喜爱的一头。领头羊在羊群当中最有威信，所有的羊都听领头羊的话。而领头羊也最能听懂放羊人的话，很通人性。

羊群吧嗒吧嗒地喝了一大盆盐水之后，蓝胜康的妻子打开靠山的后门。领头羊一边叫唤着，一路蹦出门。黑山羊的身手相当敏捷，有的小羊为了赶上领头羊，绕开石阶跳到山坡上，小蹄子能稳稳地站在坡上。

仔细看山羊的膝盖，一般有一个突起的肿块。蓝胜康说，黑山羊爬山就靠这块地方，他们前腿跪在高起的石头上，然后一跃蹦起，再高的山都能翻越。

蓝胜康解释，他的妻子是在喊头羊别跑太快。领头羊能听懂人的指令，只要领头羊放慢速度，后面的羊群都会跟着慢下来。春天里正是插秧播种的时候，山腰种着各家新下地的玉米秧，放羊人得看紧羊群，不让他们去啃食别人家的秧苗。如果是冬天，羊群就不用放羊人跟着了，中午放出去到了晚上它们就会在领头羊的带领下，自己回家了。

2、挑食山羊吃百草

马山县有个关于黑山羊的民间传说。

很久以前，马山古零镇杨圩村一带有一位壮族英雄，叫做韦英伦。他一直隐居在金伦洞中，日夜炼丹希望尽快成仙。但斗转星移，进展缓慢。为此，韦金伦跋山涉水去寻找仙丹，牧羊仙女为韦金伦的诚心感动，送了3只黑山羊给他。

韦金伦得到这3只黑山羊，专门安排了童女牧羊，日牧大明山，夜宿金伦洞。通过黑山羊集雄浑秀美的大明山的灵气，他求丹成仙的日期大大提前。在韦金伦成仙的那天，他将黑山羊留在金伦洞附近的东家。经过壮族人民艰辛劳作、精心护理，黑山羊得到繁衍生息。

在马山饲养黑山羊有着悠久的历史，这一点不但能从美好传说中看到，而且在文字记载中也有记录。当地县志记载：“县中东北各乡，多系石山，石液性碱，羊出入舔之能少瘟疫，其地宜于养羊。所在山野百十成群。”马山县水产畜牧兽医局副局长黄明学告诉记者，养羊是马山的传统养殖业之一，这与马山的自然地理环境有密切联系。马山受大明山日夜温差大的调解和红水河落差大的影响，空气温暖潮湿，灌木草类生长茂盛。

黑山羊的口味很刁钻，不新鲜不细嫩的草，黑山羊都不吃。它们只吃山上的天然乔灌草类植物，而且还不单吃一种，要经常换口味。黑山羊喝水也不随便，它们喜欢喝清洁甘甜的泉水。如果喂自来水，还要在水里放些盐，它们才喝。

当地人说，山上长有一种断肠草，人吃了会立即中毒身亡。但是黑山羊吃了以后，非但没有中毒征兆，反倒越吃越肥了，所以羊血能解毒，这也是在医书中有所记载的。正是因为马山黑山羊吃的都是最新鲜最嫩的草，而且是吃百样草长大的，所以它的肉质细嫩，味道香甜，没有什么膻味。

3、自古即有贸易史

在马山县对外贸易局的档案里，记者看到了“马山县对外贸局1984年6月7日至9日收购情况”。该情况显示，当年马山运了一批黑山羊到深圳，然后经深圳运送往香港。当地县志记载：“年中商人购买（山羊）运出佛山、香港达一二千头。”这是清朝时期的事情。

当年交通并不发达，马山的山羊是走水路运往广东的，从红水河一路而下。还有人一路把山羊赶到广东去，一路赶一路吃草，这是最原始的放牧方式。2000年，马山在广西出入境检验检疫局注册了“马山县供港活羊中转场”，专营马山黑山羊的供港业务。2002年售出的7万多只羊当中，就有3万只是销往香港的。

香港被称为美食天堂，香港人吃东西是以讲究出名的。马山黑山羊受到他们的倾慕，自是因为它别有风味。在两广盛行的全羊宴，羊身上除了角、毛外，都能拿来烹饪。马山最出名的就是清汤羊肉，不用放太多的佐料，用清泉水煮就很美味了。

羊酱是马山当地的特色菜，黑山羊的小肠里有一种粘稠的淡黄色液体，味道甘甜。马山当地的古老吃法是，把这种液体挤出来，放在酱碗里拌匀，做餐桌上的盐碟卤酱。

4、放养方式限制发展

2003年，马山黑山羊获准使用“中国原产地标志”。申报这一标志的初衷，源于一次外贸交易。当时有一批黑山羊出口，在办理出入境检验的时候，工作人员给他们提了个建议，建议他们去办理原产地标志。

当时原产地标志还不为众人熟知，但在国际上是一个公认的标识。经过了6年时间培育，这个品牌效益也日渐展现出来了。“可是我们现在都不敢再对我们的黑山羊做太多宣传。”马山县委宣传部工作人员说的这句话让人费思量。目前，全县黑山羊养殖户有3万户左右，但每年出栏的山羊只有十几万只，远远不能满足目前的市场需求。

现在每500克黑山羊肉的价钱已高达27~28元，体格健壮的黑山羊是售价最高的，要达到这样的标准，需要养殖2~3年才能出栏。

蓝胜康养羊十年，赚得了第一桶金之后，他的子女们便拿着这些本钱去开鱼塘、开林场，就是没有一个人来帮他养羊。他的儿子说，养羊太辛苦，回报太慢。

圈养山羊可以缩短养羊年限，县里也在推广种草舍饲山羊技术。但这样一来，山羊减少了运动，会影响到山羊肉的品质。这两者间的矛盾该怎么解决，也是当下面临的一大难题。